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Tabla aumentada de índices de calor

Versión 2026 · el índice de calor de la NOAA en grados Celsius, con la capa de supervivencia humana por temperatura de bulbo húmedo, corregida con evidencia fisiológica reciente (Proyecto PSU HEAT).

De qué trata. Parte del algoritmo de índice de calor de la NOAA (Rothfusz) en °C —que combina temperatura del aire y humedad relativa para estimar lo que el cuerpo percibe a la sombra— y le añade el límite de supervivencia humana frente al calor, corregido con mediciones en personas reales.

La corrección del límite de 35 °C. Durante años se usó como límite un bulbo húmedo (TBH) de 35 °C, propuesto de forma teórica (Sherwood y Huber, 2010) y nunca medido en humanos. Los experimentos del PSU HEAT (Vecellio y Kenney, 2022) mostraron que el límite real es más bajo: cerca de 30–31 °C de TBH en ambientes húmedos y 25–28 °C en calurosos y secos para adultos jóvenes sanos — y aún menor en adultos mayores, bebés, embarazadas y enfermos crónicos.

Cómo leer la tabla. Los números son el índice de calor a la sombra (°C). El color transmite dos cosas: el nivel de riesgo por índice de calor (Leyenda A) y, superpuesta, la zona de supervivencia por bulbo húmedo (Leyenda B, en morados). Al sol directo, el índice puede subir hasta 8–9 °C respecto a la sombra.

HR %\T °C 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
5 25 26 26 27 27 28 29 30 30 31 32 33 34 35 36 36 37 38 39 40 41 42 43 43 44 45 46
10 25 26 26 27 28 29 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 47 48 49 50
15 25 26 27 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 42 43 44 46 47 49 50 52 54 55
20 25 26 27 27 28 29 30 31 32 33 34 35 37 38 39 41 42 44 46 47 49 51 53 55 57 59 61
25 25 26 27 28 28 29 30 31 33 34 35 36 38 39 41 43 45 46 48 50 53 55 57 59 62 64 67
30 25 26 27 28 29 30 31 32 33 35 36 38 39 41 43 45 47 49 52 54 57 59 62 65 68 71 74
35 26 27 27 28 29 30 31 33 34 36 38 39 41 43 46 48 50 53 55 58 61 64 67 71 74 78 81
40 26 27 28 29 30 31 32 34 35 37 39 41 43 46 48 51 54 57 60 63 66 70 73 77 81 85 89
45 26 27 28 29 30 32 33 35 37 39 41 43 46 49 51 54 57 61 64 68 72 76 80 84 88 93 98
50 26 27 28 30 31 33 34 36 38 41 43 46 49 52 55 58 62 65 69 73 78 82 87 91 96 101 107
55 26 28 29 30 32 34 36 38 40 43 46 48 52 55 59 62 66 70 75 79 84 89 94 99 105 111 117
60 26 28 29 31 33 35 37 40 42 45 48 51 55 59 63 67 71 76 81 86 91 96 102 108 114 120 127
65 26 28 30 32 34 36 39 41 44 48 51 55 59 63 67 72 77 82 87 92 98 104 110 117 124 131 138
70 26 29 31 33 35 38 40 43 47 50 54 58 63 67 72 77 82 88 94 100 106 113 119 126 134 141 149
75 27 29 31 34 36 39 42 46 49 53 58 62 67 72 77 83 88 94 101 107 114 121 129 137 144 153 161
80 27 30 32 35 38 41 44 48 52 57 61 66 71 77 83 89 95 101 108 116 123 131 139 147 156 165 174
85 27 30 33 36 39 43 47 51 55 60 65 70 76 82 88 95 102 109 116 124 132 141 149 158 167 177 187
90 27 31 34 37 41 45 49 54 58 64 69 75 81 88 95 102 109 117 125 133 142 151 160 170 180 190 201
95 27 32 35 39 43 47 51 57 62 68 74 80 87 94 101 109 117 125 134 143 152 162 172 182 193 204 215
100 27 33 36 40 44 49 54 60 66 72 78 85 92 100 108 116 125 134 143 153 163 173 184 195 206 218 230
Filas = humedad relativa (%). Columnas = temperatura del aire (°C). En celdas moradas, el punto de color indica el nivel de riesgo por índice de calor que queda debajo: ▪ extrema precaución, ▪ peligro, ▪ peligro extremo.

Leyenda A · Riesgo por índice de calor

Seguro — menos de 27 °C. Sin riesgo de calor.
Precaución — 27 a <32 °C. Fatiga posible con exposición o actividad.
Extrema precaución — 32 a <39 °C. Insolación, calambres o agotamiento.
Peligro — 39 a <52 °C. Golpe de calor posible.
Peligro extremo — 52 °C o más. Golpe de calor altamente probable.

Leyenda B · Supervivencia por bulbo húmedo (TBH)

Riesgo para muy vulnerables · TBH ≈ 26–28 °C. No compensable para adultos mayores frágiles, bebés, embarazadas y enfermos crónicos, incluso en reposo.
Letal para vulnerables · TBH ≈ 28–31 °C. Umbral superado para buena parte de la población vulnerable; extremo para todos.
Superado para TODOS · TBH ≥ 31 °C. Incluye adultos jóvenes y sanos; muerte posible en pocas horas sin enfriamiento.
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Nota metodológica

El índice de calor se calcula con la ecuación de la NOAA (Rothfusz). El bulbo húmedo de cada celda se estima con la aproximación de Stull (2011) a partir de temperatura y HR. Los umbrales de supervivencia son una simplificación conservadora de los hallazgos fisiológicos citados; en ambientes muy calurosos y secos el peligro puede aparecer a bulbos húmedos aún menores, y las condiciones de "peligro extremo" por índice de calor son mortales por sí mismas independientemente de la humedad.

Referencias científicas

Vecellio, D. J., Wolf, S. T., Cottle, R. M., & Kenney, W. L. (2022). Evaluating the 35 °C wet-bulb temperature adaptability threshold for young, healthy subjects (PSU HEAT Project). J. Applied Physiology, 132(2), 340–345.

Wolf, S. T., Vecellio, D. J., & Kenney, W. L. (2023). Heat stress vulnerability and critical environmental limits for older adults. Communications Earth & Environment (Nature).

Vanos, J. K., et al. (2023). A physiological approach for assessing human survivability and liveability to heat in a changing climate. Nature Communications, 14, 7653.

Kenney, W. L., et al. (2024). Why not 35 °C? Reasons for reductions in limits of human thermal tolerance. J. Applied Physiology.

Sherwood, S. C., & Huber, M. (2010). An adaptability limit to climate change due to heat stress. PNAS, 107(21), 9552–9555. · Raymond, C., et al. (2020). The emergence of heat and humidity too severe for human tolerance. Science Advances, 6(19). · Stull, R. (2011). Wet-bulb temperature from relative humidity and air temperature. J. Applied Meteorology and Climatology, 50(11). · NOAA/NWS (2022). The Heat Index Equation.